lunes, 28 de abril de 2014

Libros recibidos en Sant Jordi Bloguero 2.014

El mismo día 23 de abril me llegaba a casa un aviso para ir a recoger no uno, sino dos libros. Eso compensó con creces el hecho de que ese día tuviera que quedarme hasta bien tarde en la oficina, sin poder ir a ver ningún puesto en la Feria del Libro ni comprar nada.

Al día siguiente me acerqué a correos y esto fue lo que recibí:



*Perdonad la pésima calidad de las fotos.

Ambos libros venían de Barcelona. El de la izquierda, dedicado, directamente de parte de Víctor del Árbol, uno de los autores que más me gustan a nivel nacional. Lo malo es que ya lo he leído. Sin embargo, me hizo ilusión que el escritor me lo dedicara. (Aquí la reseña).

En cuanto al libro de la derecha, no conozco el remitente (me refiero a su nombre de bloguera), pero me ha gustado la novela que me ha tocado en esta edición del SJB. He leído anteriormente libros de Lorenzo Silva, pero no este, también protagonizado por Bevilacqua y Chamorro, así que ya os contaré qué me parece.

Muchas gracias de nuevo Kayena por todo, así como a Víctor del Árbol y la propietaria de 'La marca del Meridiano'. 

¡Hasta el próximo Día del Libro

viernes, 25 de abril de 2014

La escritura necesaria, Rubén Angulo Alba








Siníndice, 2.013
Premios: ninguno.
Precio: 13,30 €
Adquisición: envío del autor








"- Vamos a Logroño - repitió el nombre deteniéndose, regodeándose en casa sílaba -. Lo... gro... ño... qué bonito suena, ¿verdad?
- Sí - respondí con verdadero entusiasmo -, es una idea fabulosa.
- Sí, vamos a La Rioja, la tierra con nombre de vino".

El autor

Rubén Angulo Alba es un escritor español que vive actualmente en La Rioja. Es el autor de la novela 'La escritura necesaria'.

Sinopsis

César se traslada a Logroño para trabajar en un encargo, una novela corta relacionada con el mundo del vino. En su lucha contra el pánico al papel en blanco, la vieja casa que alquila en el casco antiguo de la ciudad toma protagonismo: sucesos inusuales, una caja repleta de cartas y fotografías de antigüedad relativa. Trabaja en ellas con la esperanza de que le sirvan de arranque para su novela, pero un descubrimiento inaudito será acicate para profundizar en la investigación de la familia que habitó la casa antes que él. Las que en un principio parecían ser cartas sencillas, tienen un remitente fuera de lo común.

Mi crítica

Acepté leer esta novela porque, tras ponerse en contacto conmigo el autor, me pareció atractiva su sinopsis. Me gustan las novelas que esconden en su trama un secreto del pasado que afecta al presente. 

Rubén Angulo Alba tarda en abordar el misterio algo más de lo que me gustaría, he de admitir. A decir verdad, es lo que menos me ha convencido de la obra: el protagonismo intermitente de las cartas y las fotografías antiguasA pesar de ello, y precisamente debido a su estilo fluido, no me ha importado demasiado que sucediera esto.

'La escritura necesaria' es una obra que se lee rápido, dividida en capítulos breves, de estilo fluido y, aunque esto pueda sonar contradictorio tras los adjetivos que he mencionado, posee un nivel de detalle destacable. En numerosas ocasiones predominan los diálogos que, como menciono a lo largo de la reseña, son muy realistas.

El protagonista, César, es un personaje que merece la pena por el conflicto personal que bulle en su interior. La búsqueda de inspiración y sus calamidades profesionales son tan solo una excusa para adentrarnos en su cabeza. A partir de la segunda mitad de la novela el pasado de César cobra cada vez más importancia: los fantasmas que lo persiguen y los fantasmas de las viejas fotografías han resultado ser una combinación inesperada que me ha gustado mucho.

Los personajes de 'La escritura necesaria' son muy de aquí: tanto sus nombres como sus personalidades se caracterizan por resultar extraordinariamente naturales, muy verosímiles. Sobre todo, en la manera de hablar y de actuar. Los diálogos son muy realistas, captan a la perfección la forma de hablar de los castellanos. Debo aquí realizar una mención especial a la madre del protagonista, pues es un personaje que me ha llamado mucho la atención. Se trata de una mujer extremadamente protectora, siempre se está metiendo donde no le llaman y está en constante conflicto verbal con su hijo precisamente por todo ello. Aporta un punto no cómico, pero sí podríamos decir gracioso que me ha chocado encontrar en una novela como esta.

El personaje de Sandra me ha sorprendido a causa de las escenas en las que comparte protagonismo con César. De nuevo, Rubén Angulo Alba introduce un elemento en su novela que no esperaba hallar. Creo que el autor tiene un don especial para encadenar unos pasajes con otros en los que la esencia de cada uno de ellos es totalmente diferente, pero aun así todo fluye, fluye de un modo diferente al que lo hace en otro tipo de novelas.

A medida que la novela avanza y César va dejando atrás ciertos demonios para enfrentarse a otros, la obra de alguna manera se escinde en dos: por un lado la trama del comienzo, y por el otro, la escritura del protagonista, los textos que escribe, destacados en cursiva. En mi opinión, es en esta segunda parte en la que Rubén Angulo Alba se luce más, saca a relucir su faceta más poética. La escritura es más cuidada, también quizá más minimalista, sin adornos. De nuevo, esto quizá parezca una contradicción, pero no es así.

El final me ha gustado mucho, no es ni mucho menos predecible ni manido, aunque debo admitir que he echado de menos una mayor presencia del personaje de Virginia a lo largo de toda la obra. Considero que, de ese modo, el final habría sido más redondo. 

Conclusión

Si alguien está buscando una lectura diferente, definitivamente 'La escritura necesaria' debe ser su próxima lectura. Se aleja de los convencionalismos, de lo que uno puede encontrar en el típico best-seller. Casi, podría decirse que en algunos fragmentos me pareció una novela con ciertos toques experimentales. Fue en aquellos instantes en los que me pareció que 'La escritura necesaria' no era guiada por un hilo conductor definido, y aquí, sinceramente pienso que reside el encanto de la obra.

¿Recomendada?: .

martes, 22 de abril de 2014

La suave superficie de la culata, Antonio Manzanera








Umbriel, 2.013
Premios: ninguno.
Precio: 16,50 €
Adquisición: regalo.








"—Vincenzo Santino, alias Sunny, alias El Negro, alias Sicily Boy. Nacido en Castellammare del Golfo, Sicilia, el 2 de diciembre de 1926. Fecha de entrada en Estados Unidos, 2 de marzo de 1947. Detenido en 1948 por extorsión, en 1949 por juego ilegal y en 1950 por agresión. En los tres casos se retiraron los cargos. Desde entonces está limpio, hasta 1959. Ese año se le procesa por pegar tres tiros a una mujer y recibe una condena de quince años. —El visitante se detuvo y miró a Vincenzo por encima de los anteojos—. ¿Sólo quince, Sunny?".

El autor

Antonio Manzanera es un autor nacido en Murcia en 1.974. Es doctor en Economía, MBA y un apasionado del emprendimiento. Su vida profesional ha transcurrido como economista en el sector privado y en el público. Después de residir durante varios años en distintos países regresó a España, donde reparte su tiempo libre entre la familia, la ayuda a jóvenes emprendedores y las novelas de intriga. 'El informe Müller' (Umbriel, 2.013) es su primera obra de ficción, y en octubre de 2013 apareció su segunda novela, 'La suave superficie de la culata'. En 2.014 se publicará su nueva novela, 'La tercera versión'.

Sinopsis

Acusado de asesinato, Vincenzo Santino, capo de una familia mafiosa, es condenado a quince años en prisión. Sin embargo, para su sorpresa, al poco tiempo le concede la libertad condicional el Departamento de Justicia dirigido por Bobby Kennedy, fiscal general del Estado y enemigo declarado de la mafia. Santino no tardará en descubrir que, tras su aparente golpe de suerte, se oculta un complot entre la Cosa Nostra y la CIA para asesinar a Fidel Castro, y que él será el encargado de ejecutarlo. Pero, apenas sale de la cárcel, una sorprendente intriga de narcotráfico, servicios secretos y crimen organizado lo arrastrará en una espiral interminable que dará lugar a uno de los enigmas más insoslayables de la historia reciente: el asesinato de John Fitzgerald Kennedy.

Mi crítica

Antonio Manzanera da la oportunidad al lector con 'La suave superficie de la culata' de introducirse en un mundo poco conocido como es el de la mafia italiana en los Estados Unidos de mediados del siglo pasado. Está muy bien ambientada esta novela, en mi opinión es el más destacable de sus puntos fuertes. Muchas veces me quejo porque autores patrios se empeñan en contextualizar sus tramas en lugares extranjeros cuya esencia no dominan. El resultado suele ser una obra a la que le falta calidad y cuyas piezas no terminan de encajar. Desde luego, no es el caso de Antonio Manzanera, ya que 'La suave superficie de la culata' cuenta, reitero, con una magnífica ambientación. No solo lo digo por el universo de la mafia, sino por el lugar (Las Vegas, fundamentalmente) y la época en que se desarrolla la acción(décadas de los 50 y 60).

Antonio Manzanera se preocupa de que su novela esté bien contextualizada al principio para que el lector se empape de los entresijos que rigen la mafia antes de que la obra realmente comience. Me ha parecido una decisión inteligente, aunque quizá no sea vista con buenos ojos por aquellos que estén familiarizados con el tema, pues dichas explicaciones estarán de más para ellos. 

Al principio la lectura engancha y el buen ritmo se mantiene hasta más o menos el comienzo del segundo tercio de la obra. Considero que la novela adquiere un tinte especial cuando entra en escena Lucy Lee. Particularmente, este personaje y todo lo que le rodea es lo que más me ha gustado de la novela, incluso por encima de las tramas en las que aparecen nombrados los hermanos Kennedy o Fidel Castro. 

Sí, creo que el personaje de Lucy Lee es uno de los mejores. 'La suave superficie de la culata' es una novela protagonizada por hombres, en la que las mujeres apenas tienen relevancia o espacio, pero Lucy Lee es especial y la trama en la que se ve envuelta para mi es de las mejores por cómo está construida y las sorpresas que aguardan al lector a medida que se adentra más y más en la misma. 

En el segundo tercio de la novela, la acción se enfría un poco, en mi opinión. No es demasiado acusado, pero sí lo suficiente como para que se note. Es justo mencionar que poco antes, el lector asiste a la primera misión de Vicenzo Santino en el extranjero y ese pasaje contiene mucha acción y tensión. A partir de entonces, la novela avanza a un ritmo más pausado. Son numerosos los personajes que intervienen en la obra, y eso también influye. Es, sin duda, la parte que menos me ha gustado.

Me ha gustado también bastante la relación que mantienen Vicenzo Santino y Roger, los dos protagonistas de la novela, aunque he echado de menos una inyección extra de carisma en Vicenzo Santino. La trama se va complicando en torno a ellos a medida que la novela avanza. El pasado de Vicenzo Santino le persigue, sin que este consiga escapar de él aunque trate de hacerlo en cada página. Son numerosas las sorpresas que le esperan al lector en lo que al destino de estos dos protagonistas se refiere. 

El hecho de que la trama cada vez se complique más y que Antonio Manzanera salga bien parado de todo esto es el mejor síntoma de que al autor se le da bien esto de contar historias. La mafia es peligrosa y sus estrictos códigos se pueden volver contra quienes no los respeten. A medida que el lector se adentra en el último tercio de la novela, irá siendo testigo de que las circunstancias no acompañan a Vicenzo Santino ni a Roger. 

El final me ha gustado. Lo considero otro de los puntos fuertes de 'La suave superficie de la culata', pues no lo ves venir para nada y resuelve con ingenio la trama principal.

Conclusión

Corrupción, tráfico de drogas, chantajes, ajustes de cuentas, blanqueo de dinero, policías corruptos... todo ello tiene cabida en la novela de Antonio Manzanera. Esta novela queda recomendada, sobre todo, a aquellos que disfruten con las historias de la mafia, novelas policíacas y thrillers. Sin duda 'La suave superficie de la culata' resultará una lectura placentera. Creo que Mario Puzo hubiera dado el visto bueno a esta novela. 

Si tuviera que cambiar algo de 'La suave superficie de la culata', además de todo lo que he mencionado anteriormente, añadiría otro episodio de tensión absoluta antes del final, y otorgaría al personaje de Lucy Lee más protagonismo.

¿Recomendada?: .

sábado, 19 de abril de 2014

El fotógrafo de cadáveres, Julio Castedo








Plataforma Ficción, 2.012
Premios: ninguno.
Precio: 17 €
Adquisición: intercambio.









"Arthur odia la prosa castrense. No ha salido todavía de la cama, nunca ha estado en un cuartel y ya reniega del ejército como si hubiera ingerido y vomitado su rancho cien veces, porque algo le dice que el cumplimiento de su última profecía es inminente".

El autor

Julio Castedo es un novelista español nacido en Madrid en 1.964. Es licenciado en Medicina por la Universidad Complutense de Madrid y especialista. Ha publicado un ensayo cinematográfico, 'Las cien mejores películas del siglo XX', un libro de relatos, 'La máscara de mi piel' y es autor de la monografía 'Buen uso del lenguaje en los textos científicos y los informes clínicos', así como de numerosos artículos científicos publicados en revistas nacionales e internacionales. También es autor de las novelas 'Apología de Venus', 'El jugador de ajedrez' y 'El lector de cadáveres'. 

Sinopsis

Ambientada en la Primera Guerra Mundial, Stefan Adler, un brillante fotógrafo vienés contratado para fotografiar a los cadáveres de los hijos de la alta sociedad austriaca muertos en el asedio austro-húngaro a la ciudad de Belgrado; y Arthur Klammer, un joven soldado, nihilista e introvertido, que se ve obligado a participar en una contienda que no comprende, se encontrarán en una guerra en la que no hay redención ni purificación, sino solo un dolor intenso e injustificable.

Mi crítica

Me ha sorprendido, mucho y muy positivamente, la novela de Julio Castedo. Es sin duda un título muy recomendable que me llamó la atención cuando leí las reseñas que informaban de su existencia. Gracias a un intercambio pude hacerme con él y lo cierto es que me alegra haber optado por algo diferente a lo que suelo leer. Uno sólo expande sus límites de lectura si se sale de su 'zona de confort'.

Además de las buenas críticas, esta novela consiguió captar mi atención por otro factor: la fotografía post mortem del siglo XIX. Hoy en día se ve como algo macabro, se llega a considerar incluso morobosa aquella antigua práctica. Por aquel entonces, era casi una necesidad: recordar a los seres queridos que se habían ido apaciguaba un poco el dolor de los familiares. A mi estas fotografías me llaman poderosamente la atención. Los muertos eran retratados como si estuvieran dormidos, o al lado de sus padres o hermanos vivos, e incluso algunos eran incorporados sobre sus propios pies, a través de ingeniosos mecanismos. Fascinante, en mi opinión, todo lo que rodea a la fotografía post mortem.

'El fotógrafo de cadáveres' está protagonizada por Stephan Alder, un hombre de unos cincuenta años al que le ofrecen la oportunidad de trabajar realizando fotografías de los soldados muertos. Un último recuerdo que enviar a sus padres, muchachos en la flor de la vida que quedan inmortalizados con las facciones relajadas, los ojos cerrados, que no recuerdan la brutalidad que rodeó su propia muerte instantes antes. Stephan Alder acepta su nuevo empleo con reticencias. Más tarde, se da cuenta de la importancia de su desempeño, la labor tan humana que realiza.

Julio Castedo permite que conozcamos en profundidad a los personajes: cómo piensan y por qué actúan de la manera en que lo hacen. Es una obra intimista, lo que ayuda a empatizar con los personajes de una manera increíble en una novela tan corta.

El otro protagonista es Arthur Klammer. Me gusta especialmente la evolución de esta figura, ya que evoluciona mucho durante la guerra: madura. Su existencia solitaria, compartida con los libros, se abre a esta nueva experiencia y le convierte en un mejor ser humano. Durante su reclutamiento forzoso conocerá el valor de la amistad y el compañerismo. Al principio de la obra me pareció un personaje muy egoísta y engreído, pero su transformación es maravillosa.

La ambientación es sublime: la primera Guerra Mundial está presente desde el principio hasta el final de esta pequeña gran novela. Lo engulle todo. No es, sin embargo, tal su magnitud como para eclipsar a los personajes, pero su presencia es absoluta. Hay pasajes bastante duros. Que nadie se lleve la impresión equivocada: no resulta especialmente fácil de leer, pero merece la pena cada párrafo, cada línea.

Los capítulos son cortos y el protagonismo se va turnando entre la figura de Stephan Alder y Arthur Klammer. Un narrador omnisciente utiliza el presente para relatar los hechos. El autor utiliza un estilo narrativo que invita a que el lector reflexione sobre lo expuesto, y que se cuestione ciertos hechos a los que alude, sobre todo relacionados con el orden establecido. Este detalle me ha gustado mucho.

Había leído en las reseñas que al final de la novela espera al lector una sorpresa. Me impactó a mi también el giro impuesto a los acontecimientos. Me gustó la manera en que Julio Castedo concluye su obra: no lo vi venir. Es un final triste, pero gracias a él me di cuenta de cuánta simpatía me habían terminado inspirando ambos personajes, y eso es otra muestra de la inteligencia del autor a la hora de trazar la trama.

Conclusión

A estas alturas no hace falta que incida en lo absolutamente recomendable que es esta novela, pero por si acaso, lo repito una vez más. 'El fotógrafo de cadáveres' es corta pero intensa, ambientada en la primera Guerra Mundial. Un episodio de la historia mucho menos explotado por los contadores de historias que el que tuvo lugar pocas décadas después. Sin duda, una de las mejores novelas que he leído este año (me encanta percatarme de cuánto estoy repitiendo esta frase últimamente).

Estoy segura de que gustará tanto a aquellos que lean asiduamente novela ambientada en conflictos armados como a los que no están tan acostumbrados a ello. Los personajes son magníficos, lo mismo que la ambientación, el ritmo, la trama y el final.

Valoración: 9/10
¿Recomendada?: .

miércoles, 16 de abril de 2014

Novedades editoriales abril 2.014

Son solo tres las novedades editoriales que quiero resaltar, pero las tres me apetecen muchísimo y supongo que será cuestión de tiempo que me ponga con ellas. Al menos, con una de las tres. Sin más dilación, os las presento:

'Días de champán'. Rafel Nadal. 21 € Planeta.
Ha habido cierto eco de la publicación de esta novela en los distintos blogs que frecuento, por lo que no es de extrañar que finalmente consiguiera captar mi atención. Es una saga familiar ambientada durante gran parte del siglo XX. Me llama mucho la atención por su argumento. No tengo ninguna referencia del autor, ni he leído todavía ninguna reseña de esta novela, pero supongo que comenzarán a salir en breve y ya será entonces cuando decida, definitivamente, si la leo o no.
'Hotel Paradiso'. Ramón Pernas. 19 €. Planeta.
De nuevo, la editorial Planeta acierta conmigo trayéndonos esta novela como novedad del mes de abril. Viene avalada por el premio Azorin 2.014, pero eso no es lo que más ha llamado mi atención, sino el argumento: un viejo circo, secretos familiares, ambientación en el pasado... no he leído nada del autor (si soy sincera, ni me sonaba el nombre); tampoco esta vez tengo referencias por reseñas, pero como casi siempre, ellas son las que me harán decidir si le doy una oportunidad o la dejo pasar.
'El jardín a la luz de la luna'. Corina Bomann. 19,90 €. Maeva.
Ha sido cuando me he puesto a recabar los datos que necesitaba para redactar la 'ficha' de esta novela cuando me he dado cuenta de que no saldrá a la venta hasta junio. En todo caso, no importa: espero conseguir su anterior novela, 'La isla de las mariposas' para antes de esa fecha. Esta vez sí tengo referencia de la autora, de la que todos hablan muy bien. El argumento de esta obra tiene muy buena pinta, así que estoy segura de que terminaré haciéndome con ella.



Hasta aquí el repaso por las novedades editoriales de este mes. Como siempre, pregunto: ¿cuál os llama más la atención? ¿Cuál querríais leer?

domingo, 13 de abril de 2014

Maldita, Mercedes Pinto Maldonado







Ediciones B, 2.014
Premios: ninguno.
Precio: 18 €
Adquisición: colaboración con la editorial








"Pedro le pregunta a su amigo Diego si ha mirado a los ojos a su hija.
- Después de estos años sigues con lo mismo, deberías pasar página.
- ¡¿Pasar página?! Perdona, pero no puedo olvidar aquella escena.
- Pues yo creo que no quieres porque si olvidas no podrás justificar tu rechazo hacia tu hija.¿La has mirado a los ojos?, los tiene como tu madre".

La autora

Mercedes Pinto Maldonado nació en Granada en 1961, pero reside en Málaga desde hace veinte años. Estudio medicina en las universidades de Granada y Málaga, pero lo dejó para dedicarse a la literatura. Está casada y tiene tres hijos. Según sus propias palabras, escribe desde que aprendió; pero fue hace diez años cuando se decidió a publicar uno de sus manuscritos, 'El talento de Nano', novela juvenil editada en 2.005. Dos años más tarde publicó la novela histórica 'La última vuelta del scaife' y después 'Maldita' y 'Pretérito imperfecto', ambas incluidas en el género trágico romántico. En la actualidad, todas sus obras están publicadas en digital.

Sinopsis

En los años cincuenta nace Lucía. Llega al mundo marcada por la muerte de su madre y rodeada de los secretos, los odios y rencores acumulados de las cinco generaciones que la precedieron. Su padre, un terrateniente que goza de gran poder económico y social en la comarca, la repudia desde el momento en que fue concebida y la condena a vivir el resto de su vida en una casucha. Lucía crece, completamente aislada, a merced de la familia de una hacienda vecina, y especialmente de Ángel, un joven muchacho. 

Mi crítica

'Maldita' es una novela que me ha gustado bastante. La trama y, sobre todo, los personajes, son los que hacen que la historia merezca la pena. Lucía (Maldita) es una protagonista muy bien retratada: la autora ha sabido dotarla de una personalidad única con matices fuera de lo común.

Aunque reconozco que algunas de sus múltiples cualidades casi podrían ser atribuidas a un ser supremo, entiendo también que es parte de la configuración del personaje, de su encanto, y del estilo que utiliza la autora para hacer avanzar su novela. Una niña de tres años y medio que se desenvuelve tan independientemente es difícil de creer, pero en el universo de 'Maldita' esto es posible y el lector apenas se cuestiona estos hechos.

Uno de los elementos que tienen en común mis novelas favoritas es la presencia de un o una protagonista fuerte, valiente, con carácter, que no se rinde ante las adversidades que la vida (la trama) le pone por delante. Lucía es una de ellas, aunque su parte más humana se muestra con mayor ahínco en la segunda parte de la novela y no tanto en la primera, algo que quizá debería estar más compensado.

Sin duda, los personajes que más me han gustado, sin contar a Lucía, han sido Juanito y Ángel. Dos dualidades que se retroalimentan, el ying y el yang. Uno complementa al otro. Sus personalidades y, sobre todo, la forma en que influyen en la pequeña Lucía es, sin duda, uno de los puntos fuertes de la novela.

El ritmo no es especialmente ágil a lo largo de toda la novela, sin embargo esto en mi opinión no es algo relevante: Mercedes Pinto Maldonado se las ingenia para que el lector ni siquiera repare en este dato. De hecho, solo me di cuenta una vez me puse a redactar el análisis de la novela. Reitero: en ningún momento me ha parecido relevante esta característica de la narración, pues nunca se me hizo pesada la lectura, sino todo lo contrario. Es increíble que la obra enganche tanto sin que la acción sea trepidante y sin que apenas se cambie de escenario. Es la magia de 'Maldita', y otro de los puntos fuertes de la misma.

Otro personaje muy importante en 'Maldita' es Diego del Valle. Es un déspota al que, en un primer momento, no se le pueden atribuir razones de peso para ser así. A medida que la novela avanza, sin embargo, Mercedes Pinto Maldonado deja que el lector se acerque más a este personaje, le permite asomarse a su mundo interior, a sus recuerdos. De este modo uno puede comprender por qué se comporta así y por qué guarda tanta rabia dentro.

Se incorporan más allá del ecuador de la novela dos figuras más que también merecen una mención: Herminia y Ana. Otros personajes, por el contrario, se alejan de la vida de Lucía. En mi opinión, esa relación interrumpida no ha sido trazada todo lo bien que debería, pues es demasiado especial como para que se mantenga en suspenso durante tantas páginas. Luego resucitarla en el punto en que antes estaba, tan extraordinario y determinante, es complicado pues se pierde gran parte del encanto con el transcurso de las páginas. Bajo mi punto de vista, una transición más pausada en el reencuentro hubiera estado mejor, habría sido más natural.

Y esta reflexión me lleva directamente a hablar del final. Todo se resuelve demasiado rápido. No es un cierre precipitado pero la acción sí se precipita, dejando incógnitas en el aire en torno a ciertos personajes importantes que quedan sin resolver. También me gustaría añadir, y esto soy consciente de que va en gustos, que preferiría un final menos amable para con ciertos personajes, pero es cierto que la justicia sí que ha hecho su aparición, algo que necesitaba desesperadamente como lectora.

Conclusión

'Maldita' es una novela de personajes que comienza muy bien y que después va bajando de intensidad casi imperceptiblemente, hasta culminar en un final que no me ha convencido del todo. Me ha gustado mucho, sin embargo, y considero que la obra de Mercedes Pinto Maldonado es digna de tenerse en cuenta.

Esta autora todavía tiene mucho que aportar al panorama literario actual, y me atrevo a afirmar esta frase habiendo leído tan solo uno de sus libros. Lucía es una protagonista muy especial y por tanto, la novela gustará a aquellos que disfruten con obras cuya figura central tenga características singulares. También lo recomiendo a los que lean asiduamente sagas familiares con secretos por desvelar en la trama.

Valoración: 8/10
¿Recomendada?: .
*Gracias a Cita Franco.

jueves, 10 de abril de 2014

Sorteo 350 seguidores

LaPágina17 por fin ha logrado la ya considerable cifra de 350 seguidores. Muchas gracias a todos por hacerlo posible.

Tal y como hago cada vez que el blog reúne cincuenta seguidores más, toca sorteo. Son seis los libros entre los que podéis elegir, y tres los afortunados que podrán recibir uno de ellos, el que elijan. Hay de todo: formato bolsillo, grande, tapa blanda, tapa dura, algunos recientemente editados y otros clásicos. Los géneros son variados: romántico, bibliográfico, histórico... Si algo tienen en común, es que todos están escritos por mujeres.


Las novelas que pueden ser tuyas son:

  • Nuestro secreto, Barbara Delinsky.
  • Mujercitas, Louisa May Alcott.
  • La hija del zar, Carolly Erickson.
  • Habíamos ganado la guerra, Esther Tusquets.
  • La sombra del escándalo, Melody Thomas.
  • La verdadera historia de Mathilde K, Adrienne Sharp.

Para participar, se deben cumplir los siguientes requisitos obligatorios: 

Ser seguidor de LaPágina17 

+ 2 puntos a cada participante que figure seguidor desde el 1 hasta el 350 
+ 1 punto a cada nuevo participante, es decir todos los seguidores a partir del 35

Disponer de una dirección postal en España para poder hacer llegar el libro a su destino. 

Realizar un comentario en esta entrada eligiendo los DOS títulos que más te gusten y en qué orden de prioridad. 

Habrá tres ganadores y cada uno de los tres recibirá uno de los dos libros que haya escogido. 
Si dos ganadores desean el mismo libro, se les mandará un correo electrónico y el que primero conteste, será el que obtenga el libro, y la otra persona recibirá el segundo libro que haya puesto en su orden de prioridades. 

Asimismo, cada participante debe ir desglosando todos los puntos que ha reunido en el respectivo comentario, poniendo los enlaces correspondientes y sumando cada uno de ellos. 

Requisitos voluntarios: 

+10 puntos anunciar el sorteo en una entrada, ya sea individual o compartida con otros sorteos. 
+8 puntos por llevar el banner del sorteo a vuestros blogs en un sitio visible enlazando esta entrada. 
+8 puntos a los que más comentan. Son: Tatty, mientrasleo, Shorby, Meg y Carla. 
+5 puntos por anunciar el sorteo en Twitter (ponedme el enlace (Abrir, detalles) o en su defecto la captura de pantalla).
+5 puntos por anunciar el sorteo en Facebook (ponedme el enlace que resulta tras hacer click en 'publicado hace...' o en su defecto la captura de pantalla). 
+1 punto por contar (bien) todos los puntos. 

Es decir, el rango de puntos va desde 1 a 39, si se cumplen todos los requisitos.

El sorteo estará activo desde la fecha de hoy hasta el 18 de mayo a las 23:59h. El día 19 del mismo mes se hará pública una lista de participantes y el 25, se hará público el nombre de los ganadores/as del sorteo. 

Gracias por participar y... ¡suerte!

lunes, 7 de abril de 2014

Soy toda tuya, Susan Andersen







Cisne, 1.998
Premios: ninguno
Precio:
Adquisición: a través de libroscompartidos.com









"Catherine abrió la boca para gritar, pero advirtió que se le habían bloqueado las cuerdas vocales. De manera que, inspirándose en la única clase de defensa personal que había recibido en su vida, hizo lo mejor que se le ocurrió. Lanzó una patada y experimentó un salvaje estallido de satisfacción al notar que hacía impacto contra la dura espinilla del intruso".
La autora

Ya presenté a la autora, la norteamericana Susan Andersen, en la reseña de la novela 'Siempre a tu lado'.

Sinopsis

El último lugar en el que Catherine MacPherson imaginaba encontrarse era sentada en un autobús, esposada a un malhumorado cazarrecompensas. Justo dos horas antes, ese pedazo de hombre se presentó de improviso en su casa, la confundió con su errática hermana gemela, una bailarina exótica de Miami, y se la llevó en volandas en sus enormes brazos. A Sam McKade nadie le engaña con el viejo truco de las hermanas gemelas. Al fin tiene consigo a la guapísima pelirroja y no va a permitir que se le escape. El problema es que la chica resulta ser mucho más dulce y elegante de lo que parecía.

Mi crítica

Decidí leer este libro por dos razones: estaba en mi estantería “muerto de risa” como se dice coloquialmente y necesitaba, en aquel momento, leer algo con lo que no tuviera que hipotecar mi concentración, que estaba bajo mínimos. 'Soy toda tuya' ha cumplido su función: en un par de horas había leído más de la mitad de la novela: casi doscientas páginas. Este dato lo menciono para que quien me lea sepa a qué se enfrentará si decide leer esta (o cualquiera, me atrevería a decir) novela de Susan Andersen.

Tras leer esta novela y 'Siempre a tu lado', ambas de Susan Andersen y ambas pertenecientes a la misma serie, definitivamente me quedo con esta que hoy reseño. La trama es mucho más entretenida y está más elaborada dentro de lo que cabe esperar en este tipo de novelas. Los personajes, en mi opinión, continúan siendo el punto débil de Susan Andersen, pero en esta ocasión no se ha notado tanto como en 'Siempre a tu lado'. La acción prevalece sobre casi cualquier otro elemento de la novela, y ello favorece a la autora muchísimo, disimula sus carencias.

'Soy toda tuya' es ligera, fresca, rápida. Seguramente la olvide con la misma celeridad que marcaba la lectura. Puede que esta opinión esté contaminada por los antecedentes: si antes no hubiese leído 'Siempre a tu lado' con la consiguiente bajada de expectativas ante esta novela, quizá mi opinión hubiese sido distinta, menos amable.

Los giros en la trama me han parecido mucho menos predecibles (hasta cierto punto) que en 'Siempre a tu lado'. La autora se las ingenia para retrasar lo máximo posible los planes de Sam, mientras que Catherine se sale con la suya la mayoría de las veces. Esto se debe a que el objetivo principal de Susan Andersen es que la pareja pase junta el mayor tiempo posible para que la magia surja. El modo en que estas situaciones suceden me pareció hasta cierto punto interesante y esos pasajes son divertidos de leer.

No obstante, la subtrama protagonizada por Kaylee, la hermana gemela de Catherine, no me ha terminado de convencer, aunque bajo mi punto de vista es mil veces mejor que la historia secundaria de 'Siempre a tu lado'. A Susan Andersen se le da bien escribir historias de amor extravagantes, complicadas, divertidas. Mafiosos, tipos duros, cazarrecompensas y policías corruptos son personajes que requieren un poco más de elaboración, al igual que sus historias. Es aquí, considero, donde la autora patina un poco.

Considero que algunos puntos de la trama están desaprovechados y podrían haber dado más de sí. Si se le hubiera dado una vuelta de tuerca a ciertas situaciones, la novela en su conjunto hubiese sido más redonda. El estilo de la autora es sencillo y muy visual: mientras leía, no me costaba nada imaginarme una adaptación cinematográfica de esta obra, una de tantas comedias románticas perfectas para pasar la tarde del domingo.

Cuando los reproches y las pequeñas venganzas son sustituidas por sentimientos más profundos, la novela en mi opinión acusa un bajón bastante importante. El motivo radica en que mientras la trama principal ya queda prácticamente resuelta, las subtramas cobran mayor protagonismo y el desenlace de la novela es predecible, a esas alturas, a más no poder.

No entiendo esa obsesión de las autoras de ciertas novelas del género por terminar sus obras con finales tan sumamente perfectos y felices. Definitivamente, Susan Andersen es una de ellas. En cierto tipo de obras, es más comprensible que en otras, pero cerrar por sistema cada novela con un “y comieron perdices no hace sino un flaco favor a los lectores, que terminan idealizando las relaciones amorosas y frustrándose cuando se percatan de que la suya no es perfecta como las de los libros. Considero que si hubiera más finales agridulces, como en la mayoría de géneros novelísticos, las primeras que saldrían ganando serían las autoras, cuyas obras serían más verosímiles. Parejas explosivas que se conocen desde hace unos cuantos días y que formalizan su relación hasta hacerla prácticamente indestructible no es, a mi modo de ver, la mejor manera de finalizar una novela.

Conclusión

Susan Andersen nunca será mi novelista favorita del género habiendo escritoras como Lisa Kleypas. Dudo que vuelva a leer algo que haya escrito ella, ahora que no tengo ningún libro suyo esperando en la estantería. Aunque le agradezco enormemente que haya enterrado el “capullito de rosa” que tanto me sacó de quicio en 'Siempre a tu lado', considero que falta algo para que sus historias puedan llegar a un nivel que considere aceptable.

No recomiendo la lectura de 'Soy toda tuya' a nadie, pero tampoco voy a animar a nadie a huir de la novela. Para pasar el rato está bien, pero nada más. Se lee rápido, pero las tramas secundarias y el final a mi juicio dejan mucho que desear. Supongo que gustará a aquellos que lean novela romántica asiduamente.

Valoración: 6/10

viernes, 4 de abril de 2014

El jardín de los hechizos, Sarah Addison Allen








Martínez Roca, 2.012
Premios: ninguno.
Precio: 19,90 €
Adquisición: a través de eBay








"Mi novela está ambientada en este pueblo donde las leyendas se cumplen y la magia es algo cotidiano. Y ahora que lo pienso, El jardín de los hechizos es como el mismo Sur de los Estados Unidos. Somos un poco raros, ya lo sabemos. Sentaos a la mesa con nosotros y os contaremos la historia…".

La autora

Sarah Addison Allen es una autora norteamericana nacida en Asheville, Carolina del Norte. Es una gran lectora desde niña, y afirma que licenciarse en Literatura fue como obtener un título «por comer chocolate». Tras reiterados fracasos con la industria editorial, decidió escribir una historia para sí misma: 'El jardín de los hechizos' (2.007). Con un estilo dulce y dramático a partes iguales, definido por la autora como «realismo mágico, frito al estilo sureño», el éxito fue tan inesperado como apabullante. Desde entonces ha publicado 'The Sugar Queen', 'The Girl Who Chased the Moon' y 'The Peach Keeper', de momento ninguno de estos libros ha sido traducido al castellano.

Sinopsis

Las leyendas de Bascom, un pueblecito de Carolina del Norte, nunca fallan: los hombres de la familia Hopkins se casan con mujeres más mayores, las Clark son buenas amantes y todas las Waverley tienen alguna rareza. Se rumorea incluso que el manzano de su jardín predice el futuro, y que las flores comestibles que allí crecen pueden producir misteriosos efectos en quienes las consumen.

Mi crítica

'El jardín de los hechizos' es una novela de la que he disfrutado bastante. Me hice con ella por las buenas críticas que cosechó en su momento y lo cierto es que me sumo a ellas, aunque con ciertas reticencias. No es el mejor libro que he tenido el placer de leer, pero es muy ameno y se lee en un par de sentadas. Deja un poso de positivismo que me ha gustado. Su estilo sencillo permite que la acción fluya sin problemas, convirtiendo la obra de Sarah Addison Allen en una lectura agradable.

La historia que encierra 'El jardín de los hechizos' realmente tiene algo especial, en mi opinión. Aunque he echado de menos que la autora se complicara un poco más la existencia en lo que respecta al desarrollo y cierre de la trama. Lo cierto es que se me hizo corta la novela: reconozco que me quedé con ganas de más tras cerrar las tapas del libro. Estas novelas ambientadas en el sur rural de Estados Unidos, por lo general, destilan cierto encanto. Véase 'La vida secreta de las abejas').

Personalmente, no metería en el mismo saco el estilo de 'El jardín de los hechizos' y el realismo mágico. Por lo menos, ese al que nos tienen acostumbrados numerosos autores latinoamericanos y algunos patrios, no se encuentra entre las páginas de esta novela. Comparado con tal, el de Sarah Addison Allen es un sucedáneo, un concentrado artificial que deja un regusto no del todo desagradable. Por ello, considero que en esta novela aparecen elementos sobrenaturales que adornan la trama de forma sutil y elegante pero definitivamente eficaz. Que nadie espere encontrar en esta lectura a la Isabel Allende de los primeros tiempos en versión sureña, porque son estilos diferentes, que poco tienen en común realmente.

Tampoco me convencen esas comparaciones que he leído entre esta obra y 'La casa de los amores imposibles' de Cristina López Barrio. Es cierto que poseen algunos elementos en común, como la magia, mujeres de una misma familia que son protagonistas y cierta carga sensual que otorga un toque especial a la novela. Aquí terminan sus semejanzas: 'El jardín de los hechizos' es una obra mucho más alegre que la de la autora española y ni el contexto, ni la época, ni por supuesto el lugar en el que se desarrolla la historia son los mismos.

En cuanto a los personajes, considero que están bien configurados. La autora sabe dotarles de una personalidad única. Cada uno de ellos está marcado con un estigma que, según unos es un don, según otros una maldición de la que no pueden escapar. La mayoría de los personajes que aparece son femeninos y la magia, o aquello sobrenatural que les rodea, está presente en sus vidas de forma continua. Esta característica tan especial está presente tanto en las figuras principales como en las secundarias. Ningún personaje puede escapar a su herencia, pero sí que puede cambiar su destino. Este es el mensaje que transmite la obra.

Las manzanas son un elemento importante en la obra (de ahí que en la portada aparezca dicha fruta), aunque el verdadero protagonista sea un manzano que se halla en el jardín de las protagonistas, las Waverley. Es mi personaje favorito, junto con Claire, la cual utiliza flores que crecen en su jardín mágico para interferir en la voluntad de quien prueba sus recetas, y Evanelle, que posee un extraño don muy especial.

No sé hasta qué punto me ha convencido el final. Considero que la autora ha optado por una salida fácil y eso siempre me crispa. Si hubiera desarrollado un poco más los acontecimientos, quizá me gustaría más, a pesar de que el camino que toma para cerrar la trama es predecible a más no poder.

Conclusión

No me importaría para nada volver a leer algo de esta autora. 'El jardín de los hechizos' gustará a los amantes de la novela romántica que incorporan toques sobrenaturales. Esta es una lectura ideal para intercalar entre dos novelas más densas o para aquellos que deseen evadirse como sea. Uno olvida muchas de las cosas negativas que afectan a este mundo leyendo esta novela. Merece la pena su lectura y la recomiendo.

Valoración: 7,5/10
¿Recomendada?: .

martes, 1 de abril de 2014

La historia de un loco, John Katzenbach








Zeta, 2.005
Premios: ninguno.
Precio: 10 € (edición de bosillo)
Adquisición: biblioteca








El autor

John Katzenbach es un autor estadounidense nacido en 1.950 en Estados Unidos. Posee una larga trayectoria como periodista especializado en temas judiciales, trabajo que ha ido compaginando con la escritura. También ha trabajado como guionista en películas basadas en obras propias. Autor de numerosas obras entre que las destacan: 'La Historia Del Loco', 'Al Calor Del Verano' (nominada al Premio Edgar) y llevada al cine, 'El Psicoanalista' y 'La Guerra De Hart'.

Sinopsis

Han pasado veinte años desde que el Western State Hospital cerró sus puertas y sus últimos pacientes se reintegraron a la sociedad. Francis Petrel tenía poco más de veinte años cuando su familia lo recluyó en el psiquiátrico tras una conducta imprevisible y la crisis posterior. Ahora, alcanzada la mediana edad, lleva una vida sin rumbo y solitaria, alejado en un piso barato y permanentemente medicado para acallar el coro de voces en su cabeza.

Mi crítica

Cuando leí esta novela tenía muy reciente la lectura de otra y ello interfirió en mi valoración de 'La historia del loco'. Estoy hablando de 'Los renglones torcidos de Dios'. Escritores muy diferentes que han firmado obras similares en cuanto a ambientación. El resultado final, al menos para mí, fue radicalmente diferente en cuanto a experiencia lectora. A mi parecer, 'Los renglones torcidos de Dios' es una obra mucho más completa y mucho más verosímil dentro de su contexto. La diferencia radica en que mientras Torcuato Luca de Tena hizo pasar por loca a su protagonista para poder escribir con la mayor precisión posible su novela, John Katzenbach, en comparación, parece que se ha alquilado un par de películas sobre los habitantes de los psiquiátricos para extraer de ellas todos los tópicos posibles.

La verdad es que la novela de John Katzenbach no me gustó demasiado: ni los personajes, ni los escenarios, ni los diálogos, ni la estructura, ni por supuesto la resolución de la trama. Para empezar, el protagonista, Francis Petrel, es para mi el peor personaje de la novela. Su mote en el Western State Hospiral es Pajarillo (todos los internos y sus empleados eran llamados por su mote y si no tenían, al llegar se les adjudicaba uno). Este procedimiento tenía una razón de ser: eran bautizados de nuevo con el fin de que no recordaran su vida anterior, iniciando, de este modo, una nueva. El mote ya de por sí no me encaja con un loco que oye voces. Se justifica este apodo con una explicación a mi juicio un tanto irrisoria. Considero que John Katzenbach podría haberse inventado algo mejor. 

Aquí no acaba la cosa. Algunos comportamientos de Pajarillo no sólo son extraños (sí, incluso para un loco como él) sino que son totalmente improcedentes, o típicas, y no se explican por más vueltas que le demos. Sí, un loco hace locuras, pero lo que sucede en las páginas de esta novela no sorprendePor ejemplo: en una escena de la página cuarenta, Pajarillo empieza a escribir una historia en las paredes en vez de en un papel. Esto se ha visto en numerosas películas, series y novelas. No aporta nada nuevo.

Las cien primeras páginas, aproximadamente, son las únicas que poseen en mi opinión cierto morbo hipnotizante y me mantuve enganchada a la lectura y realmente me apetecía seguir leyendo, pero incluso desde el principio todo me resultó demasiado típico. Poli bueno y poli malo en los interrogatorios. La fiscal del distrito tía-buena-macizorra pero con un pasado oscuro. Pacientes que se balancean, pacientes que suplantan identidades (pero de Cleopatra y Napoleón, al que llaman afectuosamente Nappy). Más apodos ingeniosos: aparte de Pajarillo tenemos a Negro Grande y Negro Chico (auxiliares) y Rubita, la víctima. Puede que estos motes sonaran bien en el original y que al traducirlos hayan perdido su gracia, pero lo dudo. ¿Cómo voy a tomarme la historia en serio con esos nombres? 

En definitiva, 'La historia de un loco' está poblada por personajes sumamente estereotipados a los que el autor añade un par de rasgos sumamente excéntricos. Si a ello le sumamos que tampoco me terminaron de convencer las descripciones, mal vamos. El final no es para tirar cohetes ni mucho menos. No es demasiado predecible, pero en cambio es algo rebuscado. No me gustó. 

Conclusión

'La historia de un loco' se compone de más de quinientas páginas, y cuanto más avanzaba más ganas tenía de que terminara todo y de que atraparan al asesino, no ya por curiosidad sino por aburrimiento. El misterio se diluye y se empaña, si es que alguna vez hubo alguno. El principio no estuvo mal, pero de las páginas centrales no puedo decir lo mismo: me dieron ganas de saltárselas e ir a mirar el final directamente. Después de esta experiencia, dudo mucho que me atreva con 'El Psicoanalista', su obra más famosa. Por supuesto no lo recomiendo. Si a alguien le atrae el tema que trata la novela, aconsejo leer Los renglones torcidos de Dios'.

¿Recomendada?: No.
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